更年期以降の女性はなりやすいのですか？

女性ホルモンの減少により、閉経後は発症率が急激に高まります。

女性ホルモンの一種である「プロゲステロン」には、呼吸を刺激し、気道の筋肉の活動を高めて広がりやすくする働きがあります。閉経前はこのホルモンに守られているため、男性に比べて無呼吸になりにくい傾向があります。

しかし、更年期を過ぎて女性ホルモンが減少すると、その守りがなくなるため、男性と同じくらいの頻度で発症するようになります。「いびきは男性のもの」と思わずに、閉経後の睡眠の変化には注意が必要です。

参考文献 (References)

1. 閉経とSAS発症リスクの関係を証明した大規模研究

• Bixler EO, et al. Prevalence of sleep-disordered breathing in women: effects of gender, menopause, postmenopausal hormone use, and age. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. 2001.
  • 解説: 女性の睡眠呼吸障害に関する最も重要な研究の一つです。
  • 閉経後の女性は、閉経前の女性に比べてSASになるリスクが約2.6倍高くなることを報告しました。
  • さらに、ホルモン補充療法（HRT）を受けている女性ではリスクが低かったことから、女性ホルモンの有無がSASの発症に直接関与していることを裏付けました。

2. 女性ホルモン（プロゲステロン）の働きに関する研究

• Popovic RM, White DP. Upper airway muscle activity in normal women: influence of hormonal status. Journal of Applied Physiology. 1998.
  • 解説: 女性ホルモンの一種である「プロゲステロン」の役割を解明した研究です。
  • プロゲステロンには、呼吸中枢を刺激して呼吸を促す作用や、上気道（のど）の筋肉の活動を高めて気道が潰れないようにする作用があることが示されています。閉経によってこのホルモンが減少することが、SAS発症の引き金となります。

3. 日本のガイドライン

• 日本呼吸器学会
  • 『睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020』
  • 解説: 「疫学」の項目において、男性は中年期にピークを迎えるのに対し、女性は閉経後に有病率が増加し、高齢になると男女差が縮小することが記載されています。
  • また、女性特有の症状（いびきが少なく、倦怠感や不眠が主訴になりやすい点）についても触れられており、診断時の注意点とされています。